El Consejo de Ministros ha aprobado una inversión de 18,7 millones de euros para desarrollar el proyecto “OPTIR”, un nuevo instrumento científico que mejorará las capacidades de observación del Gran Telescopio de Canarias (GRANTECAN), ubicado en La Palma.
El sistema permitirá realizar observaciones astronómicas de alta calidad tanto en luz visible como en infrarrojo cercano, además de estudiar fenómenos transitorios con mayor precisión y a grandes distancias.
El proyecto también ayudará a la defensa planetaria
El nuevo instrumento permitirá estudiar asteroides potencialmente peligrosos cuando todavía se encuentran lejos de la Tierra y son difíciles de detectar con telescopios más pequeños.
El desarrollo se realizará mediante un proceso de Compra Pública de Innovación que incluirá diseño, fabricación, pruebas, transporte e integración. La construcción está prevista para completarse en un plazo de siete años.
La Palma refuerza su papel como referente astronómico mundial
La iniciativa contará con la colaboración de instituciones científicas, universidades y empresas, impulsando la transferencia de conocimiento y reforzando la importancia de La Palma para la astronomía.
El GRANTECAN, situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos a 2.400 metros de altitud, es el mayor telescopio óptico infrarrojo del mundo en funcionamiento y permite estudiar galaxias, estrellas, agujeros negros y otros fenómenos del universo.